Les catégories d'emploi normalisées fixent les valeurs de courant que le contacteur doit établir ou couper.
Elles dépendent :
- de la nature du récepteur contrôlé : moteurs à cage ou à bagues, résistances
- des conditions dans lesquelles s'effectuent les fermetures et ouvertures : moteur lancé, calé ou en cours de démarrage, inversion de sens de marche, freinage en contre courant.
Catégorie AC-1
Elle s'applique à tous les appareilsd'utilisation à courant alternatif(récepteurs),dont lefacteur de puissance est au moins égal 0.95(cos phi supérieur ou égal à 0.95)
Exemple d'utilisation : charge résistive, chauffage, distribution.
Catégorie AC-3
Elle concerne lesmoteurs à cagedont la coupure s'effectue moteur lancé.
Exemple d'utilisation : tous moteurs à cage courants, ascenseurs, escaliers roulants, bandes transporteuses, élévateurs à godets, compresseurs, pompes, malaxeurs, climatiseurs, etc...
Remarque sur les références contacteurs
L'utilisation principale des contacteurs est l'alimentation des moteurs asynchrones à cage.
C'est pour cette raison que laréférencedes contacteurs Schneider Electric est basée surl'intensité en catégorie AC3.
Exemple : le contacteur LC1D18xx est conçu pour alimenter des moteurs d'intensité nominale18A.
Ce contacteur pourra sans dommage supporter les pointes d'intensité au démarrage, lesquelles sont typiques des machines selfiques comme les moteurs ( ~ 100A).
Ce même contacteur peut aussi alimenter des résistances chauffantes pour une intensité pouvant aller jusqu'à 32A. La charge est résistive, il n'y a pas de pointe de courant.