Ik ontmoet regelmatig eigenaren en managers binnen de industrie. Velen gaan ervan uit dat deze gewaagde stappen voornamelijk gericht zijn op de inzet van innovatieve technologie. Veel van hen vergeten echter dat een digitale toekomst ook vraagt om een andere manier van samenwerken, via hun on-premise en virtuele industriële werkplekken.
Als we de beloofde voordelen van een toekomstige industriële omgeving willen realiseren, moet de onderliggende technologische infrastructuur drie belangrijke kenmerken bevatten en ondersteunen:
1. Datagestuurde automatisering
Slimme productie wordt gerealiseerd wanneer industriële stakeholders prioriteit geven aan investeringen in innovatieve software en diensten die het verzamelen en analyseren van data mogelijk maken. Door het gebruik van software tools zoals digital twins is het mogelijk om scenario’s te simuleren en een proof of concept te valideren zonder investeringen in hardware. Hierdoor ontstaan er aanzienlijke kostenbesparingen en een kortere time-to-market. Bovendien zal het principe van Remote Everything de beleggingstrends domineren. Omdat experts niet fysiek ter plaatse hoeven te zijn om operaties te beheren, verhoogt de flexibiliteit en worden de gezondheid en veiligheid van de werknemers gewaarborgd.
2. Echte open systemen
De ‘open’ automatisering zoals wij deze kennen, is niet open genoeg en gaat niet genoeg in op de uitdagingen van een complexere, snel veranderende markt. Industriële medewerkers willen open, modulaire en interoperabele systemen omdat ze flexibiliteit, efficiëntie en snelheid willen. In een dergelijke omgeving begint het concept van ‘universele’ automatisering aan kracht te winnen. Open en collaboratieve universele automatisering, is gebaseerd op standaarden en laat gebruikers kennismaken met een wereld van ‘plug and produce’-toepassingen. Het maakt ‘à la carte’ automatisering mogelijk waarbij kosten en prestaties worden geoptimaliseerd door componenten te monteren zonder rekening te houden met de leverancier. In zo’n universele automatiseringswereld is software losgekoppeld van de onderliggende hardware.
3. Integratie van energie en automatisering
De connectiviteit en integratie van energie en automatisering maakt het mogelijk om real-time prestaties te zien en controleren. Als gevolg hiervan zien exploitanten en ingenieurs van installaties een meetbare impact van hun acties op zowel winstgevendheid als duurzaamheid in elke fase van de levenscyclus van de installatie. Gecombineerde energie- en procesoplossingen vereisen ook minder fysieke ruimte, waardoor de voetafdruk van de industriële installaties wordt verkleind. Naast een verminderde downtime en een verbetering van de bedrijfsmarges, leert onze praktijkervaring dat de integratie van energie en automatisering de Capex met gemiddeld 15% verlaagt. Door energiegegevens in de verschillende stadia van de waardeketen vast te leggen en te analyseren, wordt een duurzaamheidsrapportage bovendien aanzienlijk nauwkeuriger.
Netwerk van partners cruciaal
Om deze stappen te realiseren is het van belang om een netwerk van partners te hebben. De toekomstige industrie wordt niet bereikt door met één bedrijf of leverancier samen te werken. Naast het delen van expertise moeten strategische partners digitale tools inzetten om op deze manier open innovaties te drijven. De digitale tools moeten nauw aansluiten bij bestaande en nieuwe technologie en vlekkeloos integreren met producten van zoveel mogelijk merken. Kortom, er zijn veel voordelen te behalen in de industrie van de toekomst, cruciaal is om open minded te zijn, te geloven in connectivity in de brede zin van het woord en van daaruit de infrastructuur te realiseren.
