Schneider Electric, leider in de digitale transformatie van energiebeheer en automatisering, en Saint-Gobain, leider in lichte en duurzame bouw, bundelen hun krachten om het eerste softwaregedefinieerde automatiseringssysteem voor glasproductie te implementeren.
Het project, dat werd onthuld op Glasstec 2024, 's werelds grootste vakbeurs voor de glasindustrie, voorziet in de dringende behoefte aan meer betrouwbaarheid in het kritieke lehr-proces. Deze oven, die van vitaal belang is voor het gloeien en koelen van vlakglas, gaat gewoonlijk vijftien tot twintig jaar mee. Elke onderbreking in het proces leidt echter tot een volledige stopzetting van de productie, zoals blijkt uit studies uit de industrie, waar een stroomonderbreking van slechts een minuut kan leiden tot een productieverlies van zes maanden, waarbij vaak apparatuur moet worden vervangen en de kosten kunnen oplopen tot € 200.000 per dag.
Saint-Gobain ontwikkelde samen met Schneider Electric de eerste open automatiseringsoplossing voor het lehr-proces. Het proof of concept (POC) wordt aangestuurd door de open automatiseringstechnologie van Schneider Electric, EcoStruxure Automation Expert (EAE). Deze ontkoppelt hardware en software, waardoor apparaten en apparatuur vrij kunnen worden aangesloten op verschillende architectuurlagen, ongeacht de fabrikant.
Het project verbetert ook de veiligheid en efficiëntie in de glasproductie, omdat EAE autonome aandrijfmogelijkheden mogelijk maakt en een grote vooruitgang betekent op het gebied van gedistribueerde intelligentie. De 'slimme' aandrijvingen besturen de twee motoren die het glas trekken. Hierdoor worden een autonome werking en kritieke procesbeslissingen op het niveau van de apparatuur mogelijk, zoals beslissen welke motor het glas zal trekken, kwaliteitscontroles uitvoeren en de weg vrijmaken voor voorspellend onderhoud.
“Ons inzicht in het float glass proces heeft geleid tot een baanbrekende oplossing die betrouwbaarheid, veiligheid en productiviteit garandeert. Autonome aandrijftechnologie maakt slimme besluitvorming mogelijk en deze oplossing, met zijn ingebouwde modularisering en standaardisering, biedt onmiddellijke schaalbaarheid, verhoogde flexibiliteit en betrouwbaarheid. Het toont onze toewijding aan innovatie en dient als bewijs van het potentieel om deze technologie uit te breiden binnen de industrie”, zegt Alex Richards, VP EMEA van Mining Minerals and Metals bij Schneider Electric.
Cruciaal is het modulaire ontwerp van de oplossing, wat betekent dat deze eenvoudig wereldwijd kan worden geïmplementeerd. De plug-and-play interoperabiliteit zorgt voor een reductie tot 50% van de engineering-, test- en inbedrijfstellingstijd. Deze intrinsieke schaalbaarheid stelt het bouwbedrijf in staat om waarde te realiseren op zijn locaties en wereldwijd exponentiële waarde te realiseren.
