De EU heeft een compromis bereikt over het nieuwe beleidsvoorstel over gefluoreerde broeikasgassen zoals SF6. Wat betekent dit?
De nieuwe verordening schrijft een gedetailleerd tijdschema voor en voorwaarden om de elektriciteitsindustrie te laten stoppen met het gebruik van gefluoreerde broeikasgassen zoals zwavelhexafluoride (SF6). Dit nieuwste compromis erkent de cruciale rol van het uitbannen van F-gassen als een fundamentele en tijdgevoelige stap op weg naar echt groene elektriciteit.
Wat is het probleem met F-gassen en SF6 in het bijzonder?
F-gassen zijn door de mens gemaakte broeikasgassen (GHG) die een grote CO2-voetafdruk hebben en bijdragen aan de opwarming van de aarde. Ze worden op grote schaal toegepast in verschillende industriële sectoren, waaronder koeling, airconditioning, medische en elektrische apparatuur.
Van alle F-gassen is zwavelhexafluoride (SF6) het krachtigste broeikasgas, met een aardopwarmingsvermogen (GWP) dat 25.200 keer hoger ligt dan dat van CO2. SF6 wordt al lange tijd gebruikt in middenspanningsschakelaars (MV), veelgebruikte elektrische apparaten die een levensduur hebben tot wel 30 jaar. SF6 in schakelmateriaal is populair vanwege de niet-giftige aard van het gas, de stabiliteit en het vermogen om betrouwbare, hoogwaardige en kosteneffectieve elektrische isolatie en onderbreking te bieden.
De aanzienlijke nadelen van SF6 voor het milieu kunnen echter niet langer over het hoofd worden gezien en de Europese Unie (EU) onderneemt nu actie om het probleem aan te pakken.
Er zijn al regels in Europa voor F-gassen zoals SF6, waarom zouden we dat veranderen?
Bestaande regelgeving in Europa en andere delen van de wereld richt zich al op monitoring, rapportage en terugwinning van F-gassen. De EU heeft twee wetgevingsbesluiten aangenomen om F-gassen te reduceren: de F-gassenverordening, een EU-brede uitfasering van fluorkoolwaterstoffen (HFK's) met als doel de uitstoot van F-gassen te verminderen en de opwarming van de aarde tegen te gaan, en de MAC-richtlijn die specifiek voor personenauto's is bedoeld.
SF6 in het bijzonder is al verboden in de EU volgens de F-gassenwetgeving, behalve in de industrieën waar maar weinig geschikte alternatieven beschikbaar waren, met name in de elektriciteitssector.
Wat is er veranderd waardoor SF6 niet langer nodig is in elektrische apparatuur?
Omdat het nu kan. Er is niet langer een technologische belemmering om SF6 te elimineren in MV elektrische installaties. Het is ook niet meer nodig om andere gefluoreerde gassen te gebruiken ter vervanging van SF6, omdat die onbekende risico's kunnen hebben of in de toekomst ook gereguleerd kunnen worden.
Ik ben er trots op dat we bij Schneider Electric geen F-gassen meer nodig hebben. We zijn inmiddels zo ver geïnnoveerd dat we vervangingstechnologie voor SF6 hebben die al beschikbaar en bewezen is. In plaats van SF6 of een alternatief F-gas te gebruiken, gebruiken we nu zuivere lucht en vacuümtechnologie voor isolatie en onderbreking. SF6-vrij MV-schakelmateriaal is de allerbeste keuze, niet alleen voor het milieu, maar ook voor de operationele veiligheid, die altijd onze eerste prioriteit is en waarbij we geen compromissen sluiten. We zien ook grote verbeteringen in onderhoudsgemak, verwerking aan het einde van de lifecycle, functionaliteit en prestaties, en niet te vergeten de naleving van toekomstig beleid.
Wij hebben een heel decennium besteed aan het testen en perfectioneren van deze nieuwe SF6-vrije apparatuur voordat het werd uitgerold naar klanten, zoals E.ON, EEC Engie, Green Alp, Renault Group en anderen.
Welke gevolgen heeft het EU-beleid voor gebruikers van MV-schakelapparatuur?
Zoals ik het zie, zal het beleidsvoorstel van de EU grote voordelen opleveren voor stakeholders met minimaal ongemak. Dat komt omdat SF6-vrij MV-schakelmateriaal zoals het onze, dat pure lucht gebruikt in plaats van SF6, dezelfde positieve eigenschappen heeft als traditioneel schakelmateriaal, zoals hoge prestaties en een compacte fysieke voetafdruk. Ook belangrijk voor gebruikers zijn de lagere total costs of ownership dankzij een veel langere levensduur van de apparatuur en het vermijden van kostbare gasrecycling wanneer schakelmateriaal ontmanteld wordt.
Laten we eens kijken op welke specifieke sectoren dit betrekking heeft:
- Gebouwen: gebouwen - zowel commerciële als industriële - zijn onderworpen aan strenge duurzaamheidsnormen. Het gebruik van SF6-vrij schakelmateriaal is een kans om aan deze doelstellingen te voldoen en naar onderscheidingen toe te werken zoals het behalen van een LEED-certificering. Daarnaast gaan gebouwen al over van LV naar MV om snelladen van elektrische voertuigen te ondersteunen en zouden vanaf het begin al SF6-vrij kunnen zijn.
- eMobiliteit: met het kiezen van een elektrisch voertuig, maken bestuurders al een keuze voor groen vervoer, en met SF6-vrij MV-schakelmateriaal wordt EV-laden bij een laadpunt nog milieuvriendelijker. Daarnaast maakt ‘groen’ schakelmateriaal EV-laadstations ook toekomstbestendig met het oog op het voldoen aan mogelijke vereisten voor duurzaamheidsnormen.
- Elektriciteitsnetwerken: we decarboniseren de volledige waardeketen van elektriciteit, - niet alleen het opwekken ervan, door over te gaan op een netwerk dat ook gedecarboniseerd is. Als je gedistribueerde energiebronnen (DER’s) integreert, is het alleen maar logisch om ook groen schakelmateriaal te gebruiken, vooral met technologie die specifiek ontworpen is voor elektriciteitsnetwerken van de toekomst, die veel meer duurzame energiebronnen bevatten en waarbij vaker geschakeld wordt.
- Datacenters: datacenters zijn een van de meest energie-intensieve soorten gebouwen. Nieuwe technologische innovaties, zoals SF6-vrije schakelapparatuur, kunnen datacenters helpen hun broeikasgasvoetafdruk te verminderen.
