Edge Computing: Ondersteun uw digitale transformatie

Edge Computing is een IT-implementatie die is ontworpen om toepassingen en gegevens zo dicht mogelijk in de buurt te brengen van de gebruikers of ‘dingen’ die ze nodig hebben.

Edge Computing is noodzakelijk om tekortkomingen in cloud-gebaseerde toepassingen en services met betrekking tot prestaties en wettelijke vereisten aan te pakken. Kort gezegd kan cloud-computing niet altijd voldoen aan de vereiste responstijd die nodig is voor kritieke toepassingen. Bedrijven die te maken krijgen met overheidsvoorschriften met betrekking tot de plaats waar gegevens worden opgeslagen, kunnen ook vaststellen dat cloud-computing niet de lokale opslag kan leveren die nodig is.

Dit vormt een probleem, omdat de trend naar digitalisering om de efficiëntie en de bedrijfsprestaties te verbeteren de vraag aanwakkert naar toepassingen die piekprestaties vereisen, in het bijzonder toepassingen van het Internet of Things (IoT). IoT-toepassingen vereisen vaak veel bandbreedte, lage latentie en betrouwbare prestaties terwijl ze voldoen aan de vereisten van regelgeving en naleving. Hierdoor zijn het klassieke kandidaten voor geavanceerd computergebruik.

Hoewel de implementatie van edge computing vele vormen kan aannemen, valt het over het algemeen in één van drie categorieën:

1. Lokale apparaten die een specifiek doel dienen, zoals een toestel dat het beveiligingssysteem van een gebouw uitvoert, of een gateway voor cloudopslag die een online opslagservice integreert met systemen op locatie, waardoor de overdracht van gegevens tussen de systemen wordt vergemakkelijkt.
2. Kleine, gelokaliseerde datacenters (1 tot 10 racks) die een aanzienlijke verwerkings- en opslagcapaciteit bieden.
3. Regionale datacenters met meer dan 10 racks die relatief grote lokale gebruikersgroepen bedienen.

Ongeacht de grootte, is elk van deze geavanceerde voorbeelden belangrijk voor de zaken, dus het maximaliseren van de beschikbaarheid is van essentieel belang.

Het is van essentieel belang dat bedrijven geavanceerde datacenters ontwikkelen met dezelfde aandacht voor betrouwbaarheid en beveiliging als voor een groot, gecentraliseerd datacenter. Deze site is bedoeld om de informatie te verstrekken die u nodig hebt om veilige, betrouwbare en beheerbare geavanceerde datacenters te ontwikkelen die kunnen helpen om de digitale transformatie van uw organisatie te voeden.

Het IoT omvat het verzamelen van gegevens van verschillende sensoren en apparaten en het toepassen van algoritmen op de gegevens om inzicht te verkrijgen die zakelijke voordelen opleveren. Allerlei sectoren, zoals op het gebied van productie, distributie van nutsvoorzieningen, verkeersbeheer en detailhandel, de medische sector en zelfs het onderwijs maken gebruik van de technologie om bijvoorbeeld de klanttevredenheid te verbeteren, kosten te verlagen, veiligheid en werking te verbeteren, en de ervaring van eindgebruikers te verrijken.

Een detailhandelaar kan bijvoorbeeld gegevens uit IoT-toepassingen gebruiken om klanten beter van dienst te kunnen zijn door te anticiperen op wat ze willen op basis van eerdere aankopen, kortingen ter plaatse aan te bieden en hun eigen klantenservicegroepen te verbeteren. Voor industriële omgevingen kunnen IoT-toepassingen worden gebruikt om preventieve onderhoudsprogramma's te ondersteunen door de mogelijkheid te bieden om te detecteren wanneer de prestaties van een machine afwijken van een vastgestelde basislijn. Hierdoor kan worden vastgesteld dat er onderhoud nodig is.

De lijst met mogelijke gebruiksgevallen is vrijwel eindeloos, maar ze hebben allemaal één ding gemeen: het verzamelen van veel gegevens van veel sensoren en slimme apparaten en het gebruiken ervan om voor bedrijfsverbeteringen te zorgen.

Vele IoT-toepassingen zijn afhankelijk van cloud-gebaseerde middelen voor rekenkracht, gegevensopslag en applicatieintelligentie die zakelijke inzichten oplevert. Het is echter vaak niet optimaal om alle gegevens die door sensoren en apparaten worden gegenereerd, rechtstreeks naar de cloud te sturen, om redenen die doorgaans verband houden met bandbreedte, latentie en wettelijke vereisten.

Bandbreedte
Het volume van de gegevens die sommige IoT-toepassingen creëren, kan ontzettend groot zijn, vergelijkbaar met de kosten die gepaard gaan met het verzenden van dit alles naar de cloud. Dit betekent dat lokale verwerking praktischer is en meer voordelen oplevert. Het is ook een variabele voor elke toepassing waarvoor grote hoeveelheden content moeten worden gestreamd, inclusief video’s met hoge resolutie die kunnen worden gebruikt bij olie- en gasexploratietoepassingen.
Latentie
Sommige toepassingen vereisen extreem lage latentie. Dit is de hoeveelheid tijd die een datapakket nodig heeft om naar de bestemming en terug te reizen. Elke toepassing die te maken heeft met veiligheid, zoals zelfrijdende auto's en toepassingen voor de gezondheidszorg en industriële fabrieksvloer, vergt een vrijwel directe responstijd. In dergelijke gevallen zijn de cloud-services niet optimaal vanwege de vertraging die inherent is aan de overstap naar een gecentraliseerde dienst.
Vereisten van de wet- en regelgeving
In sterk gereguleerde sectoren en regio's (zoals in Europa met de Algemene Verordening Gegevensbescherming, AVG) wordt de manier waarop persoonsgegevens worden verwerkt, streng gecontroleerd, inclusief waar deze worden opgeslagen en hoe deze worden doorgegeven. Hierdoor neemt de behoefte aan gelokaliseerde datacenters toe.

Geavanceerde implementaties zijn van cruciaal belang voor het aanpakken van deze problemen.

Natuurlijk gaat alle IT over het aanpakken van zakelijke vereisten, en bij geavanceerd computergebruik is dit niet anders. Edge computing helpt bedrijven bij het starten van digitale transformaties en het gebruik van IoT-toepassingen om de klantervaring en de operationele efficiëntie te verbeteren, evenals om nieuwe inkomstenstromen te ontwikkelen.

De klanten zien voorbeelden van IoT-toepassingen overal om hen heen. Digitale bewegwijzering verbetert hun winkel- en transportervaringen. Het industriële personeel van de velddienst gebruikt augmented reality-toepassingen om hen te helpen om gemakkelijker ingewikkelde machines en apparaten te onderhouden. U kunt nu het grootste deel van uw bankzaken regelen via uw telefoon en uw gezondheidszorgapparatuur op afstand laten monitoren. IoT-toepassingen maken het leven van klanten een stuk gemakkelijker.

IoT-toepassingen helpen om de operationele efficiëntie te verbeteren op gebieden zoals voorspellend onderhoud voor alle soorten machines en apparatuur, zowel in industriële omgevingen als in datacenters, om problemen te verhelpen voordat ze downtime veroorzaken. Identificatie met radiogolven (Radio-frequency identification of RFID) helpt detailhandelaars bij voorraadbeheer en verliespreventie en stelt zorgaanbieders in staat om dure apparatuur te volgen, zoals computers op wielkarren. Steden gebruiken IoT-toepassingen om drukke kruisingen te monitoren en verkeerslichten te regelen om zo verkeersopstoppingen te verminderen. Het verbeteren van de operationele efficiëntie is waarschijnlijk de grootste reden waarom bedrijven IoT-toepassingen implementeren.

Er ontstaan volledig nieuwe industrieën op basis van IoT-technologie. Zonder Uber en Lyft zou dit niet mogelijk zijn, en zouden er ook geen services op korte termijn voor fietsverhuur en scooterverhuur zijn. Logistieke bedrijven kunnen nieuwe services aanbieden op basis van hun vermogen om de real-time status van de plaats van de containers te bieden en te controleren of de klimaatregeling goed werkt. Voorspellende onderhoudsservices die kostbaar zijn voor klanten betekenen ook nieuwe inkomsten voor de producent en de serviceprovider. Er bestaan nu een aantal services voor thuisbewaking die vertrouwen op een reeks sensoren en internetconnectiviteit. Aanbieders van gezondheidszorg kunnen nu services voor ‘digitale ziekenhuizen’ aanbieden, waaronder bewaking en analyse van apparaten op afstand.

Elk bedrijf, in elke sector, kan IoT-technologieën en edge computing toepassen om nieuwe inkomstenstromen te ontwikkelen en om de klantervaringen en de operationele efficiëntie te verbeteren. Het principe achter de toepassingen is hetzelfde, ongeacht de implementatie: apparaten of sensoren aan het ene uiteinde sturen gegevens naar een geavanceerd datacenter voor verwerking en misschien wat analyses. Vervolgens worden de gegevens naar een meer gecentraliseerde toepassing (vaak in de cloud) gestuurd die het beloofde voordeel biedt aan het bedrijf.

Het is duidelijk dat sommige verticale industrieën opkomen als vroege gebruikers van IoT-technologie en succesvolle toepassingen implementeren. De lessen die ze leren zijn ook van toepassing op andere verticale markten, dus onderzoeken waar ze succes hebben geboekt, kan ideeën genereren voor leiders in andere industrieën.

Om de voordelen te kunnen realiseren die IoT-toepassingen beloven, moeten geavanceerde datacenters de prestaties en betrouwbaarheid hebben die de toepassingen vereisen. Dat creëert enkele uitdagingen, omdat geavanceerde datacenters letterlijk overal kunnen worden gevestigd: in een bedradingskast of serverruimte, in een kantoor dat met werknemers wordt gevuld, in een detailhandelbedrijf dat vol werknemers en klanten is, of in een buitenomgeving.

Ongeacht waar deze zich bevindt, bij het garanderen van de betrouwbaarheid en de prestaties van geavanceerde datacenters moet worden voldaan aan drie belangrijke vereisten: afstandsbeheer, snelle en gestandaardiseerde implementatie en fysieke beveiliging.

De meeste geavanceerde datacenters hebben weinig tot geen IT-personeel op locatie voor beheer. Dit is het geval bij externe installaties voor de aandrijving van IoT-toepassingen, maar ook bij een retailketen met honderden winkels. In dergelijke gevallen is de mogelijkheid om geavanceerde componenten op afstand te beheren en te onderhouden van cruciaal belang. Het onderhoud moet voorspellend en proactief zijn, om ervoor te zorgen dat de site geen downtime heeft en om de kosten van serviceoproepen te verlagen. Een cloud-gebaseerd beheerplatform waarbij gebruik wordt gemaakt van intelligente analytische toepassingen kan een effectieve oplossing zijn.

Gezien het grote aantal geavanceerde datacenters dat veel organisaties gaan hebben, is het belangrijk dat ze worden geleverd op een gestandaardiseerde, herhaalbare en snelle manier. Het alternatief, een reeks ad-hoc IT-implementaties, creëert een nachtmerriescenario voor zowel een snelle implementatie als continu beheer.

Bij de oplossing hiervoor is een referentiearchitectuur nodig die consistentie in elke geavanceerde implementatie garandeert. Dergelijke architecturen bepalen een basisniveau van apparaten en services, terwijl enige variatie mogelijk is afhankelijk van de vereisten van elke locatie. Nog beter is het om een bepaald aantal referentieontwerpen te hebben waaruit u voor elke site kunt kiezen, om consistentie te garanderen.

Voorgefabriceerde, modulaire microdatacenters vormen vaak een goede oplossing voor geavanceerde datacenters. Ze bevatten alle vereiste energie- en koelinfrastructuur, evenals beheersoftware. Het is allemaal vooraf geïntegreerd en geïnstalleerd in een rek of kast, klaar voor IT apparatuur. Deze wordt meestal geïnstalleerd door een leverancier van IT-oplossingen of door een systeemintegrator. Sommige microdatacenters zijn ook gecertificeerd door toonaangevende fabrikanten van geconvergeerde en hypergeconvergeerde IT-apparatuur. Dit helpt bij het garanderen van goede prestaties en betrouwbaarheid.

Geavanceerde datacenters kunnen zich in serverruimten en IT-kasten bevinden, onder kassa’s of bureaus. Zelfs als de datacenters zich in een speciale ruimte bevinden, kan het zijn dat deze niet is beveiligd. Hierdoor is de infrastructuur kwetsbaar voor onvoorziene schade, aanvallen van kwaadwillende personen die schade willen maken, evenals werknemers met goede bedoelingen die gewoon niet beter weten.

Voor een goede fysieke beveiliging zijn drie componenten nodig:

Bewaking van de fysieke ruimte, met behulp van sensoren die informatie geven over temperatuur- en vochtigheidsniveaus, en die omgevingsveranderingen detecteren die worden veroorzaakt door onder andere brand, rook en wateroverlast.

Controle  over de ruimte, om ervoor te zorgen dat alleen geautoriseerd personeel toegang heeft tot de geavanceerde infrastructuur.

Toezicht van de omgeving met behulp van audio en video, met opnames, zodat u visueel kunt zien wie toegang heeft tot geavanceerde ruimten.

Het is niet verrassend dat deze drie elementen hoog scoorden bij de respondenten van een IDC-enquête* over de belangrijkste zorgen over geavanceerde implementaties. Problemen op het gebied van beveiliging, bewaking en controle van de toegang tot fysieke ruimtes vormden vijf van de zes belangrijkste problemen die de meer dan 200 respondenten hadden met geavanceerd computergebruik.

Vice President van Edge Computing & Kanaalstrategieën voor de afdeling Secure Power van Schneider Electric

Jamie is verantwoordelijk voor het mogelijk maken van de commerciële strategie van de afdeling Secure Power. Ook zorgt Jamie ervoor dat Schneider Electric zich aanpast aan de marktevoluties met betrekking tot Edge Computing, IoT en andere verstoringen die de kriticiteit van lokaal computergebruik voor klanten in alle commerciële en industriële afdelingen verhogen. Dankzij een internationale carrière in IT-kanaalstrategie, verkoopactiviteiten en aanbodbeheer, biedt Jamie een unieke reeks competenties die nodig zijn om de huidige verstoringen in de markt te beoordelen en op te lossen.